Le 21 décembre, l’expace Schengen s’élargira à l’Estonie, à la Hongrie, à la Lettonie, à la Lituanie, à Malte, à la Pologne, à la République tchèque, à la Slovaquie et à la Slovénie.

La Commission, la présidence portugaise et tous les ministres concernés célébreront l’élargissement de l’espace Schengen aux neuf nouveaux États membres qui ont pleinement satisfait aux exigences de l’acquis de Schengen. L’élargissement de l’espace Schengen permettra aux citoyens de voyager dans une zone composée de 24 pays sans être soumis à des contrôles aux frontières intérieures.

Les personnes qui viendront de l’extérieur de l’Union européenne ne devront obtenir qu’un seul visa pour se déplacer dans l’ensemble de l’espace Schengen et, si elles détiennent un titre de séjour délivré par un État membre, aucun visa supplémentaire ne leur sera nécessaire.

Pour souligner, avant tout, les efforts considérables que tous les « nouveaux États membres » ont déployés pour être parfaitement prêts pour la suppression des contrôles frontaliers dans un délai strict, une série de manifestations seront proposées, qui symboliseront l’importance de cet événement dans l’histoire de l’Europe.

Les célébrations communes débuteront sur le territoire de l’Allemagne, qui a assuré la présidence précédente, et se termineront à l’intérieur des frontières de la Slovénie (présidence à venir). Le poste-frontière qui sera franchi par la présidence et ses invités dans la matinée du 21 décembre sera donc le point de passage trilatéral entre l’Allemagne, la Pologne et la République tchèque.